A ciência já afirmou os benefícios que ovo traz à saúde. Quase todos os nutrientes que o corpo necessita podem ser encontrados no ovo. O alimento possui 13 vitaminas essenciais e minerais, proteínas de alta qualidade, gorduras insaturadas (saudáveis) e antioxidantes, com apenas 70 calorias. O pacote de benefícios do ovo é extenso.

Características do ovo:
Seguido do leite materno, o ovo é considerado o alimento mais completo. É de fácil preparo, digestão e absorção e supre carências de vários nutrientes, incluindo vitamina B12. É indicado para o controle ou perda de peso, pois reduz a ingestão de gorduras, carnes e outros alimentos altamente calóricos. É também um alimento acessível de baixo custo e fonte de nutrientes e de proteínas.

Propriedades do ovo:
Casca: rica em cálcio. O pó da casca de ovo enriquecido e administrado na alimentação de idosos com osteoporose resultou em melhora da densidade mineral óssea.
Curiosidade: a cor da casca indica apenas a raça da galinha.

Clara (porção gelatinosa do ovo): fonte de proteína. Rica em albumina, indicada para pessoas que necessitam de reposição eficiente de proteínas, como praticantes de exercícios, por exemplo. É recomendada como complemento de dietas de emagrecimento e para pessoas deficientes de fontes protéicas.

Gema (parte amarela e central do ovo): rica em nutrientes, como vitaminas e sais minerais. Responsável pelo mito do colesterol sanguíneo, fato este observado em grupo de pessoas que consumia quatro ovos por semana. A gema é fonte de ferro, colina, ácido fólico, lecitina, biotina (depressão), antioxidantes, luteína, vitaminas B e E, entre outros.

Utilização dos ovos:
Os ovos são largamente usados na preparação de alimentos como:

Aglutinante: fornece textura suave e uniforme, por exemplo, em patês.

Anticristalizante: a clara evita cristalização de açúcares nos alimentos (coberturas, suspiros, etc.).

Aromatizante: confere aroma especial e é essencial para o preparo de massas e de confeitos.

Coagulantes: fundamental em alimentos que precisem ser ligados, como bolos, almôndegas, crepes, etc.

Corantes: luteína e zeaxantina conferem propriedades corantes ao ovo, muito apreciado na culinária.

Emulsificante: a lecitina atribui ao ovo equilíbrio entre o óleo e a água, indispensável no preparo de molhos, maioneses e confeitos para bolos.

Espumante: mediante a emulsão de água e ar, qualidade esta apresentada em maior abundância na clara, mas, pode ser utilizado o ovo inteiro para fazer espuma.

Benefícios à saúde:
Alergias: o ovo é rico em zinco, auxiliando no combate de algumas alergias.

Alzheimer: o ovo possui alta concentração de fosfatidilcolina, serina e vitamina B12 que auxiliam na recuperação da memória. O ovo melhora o quociente de inteligência em crianças. É essencial na nutrição de idosos.

Artrites: o ovo atua como antiinflamatório e possui pequena quantidade de ômega 3.

Crescimento e desenvolvimento: a PQQ (pirrolo, quinonina quinona) é encontrada no leite materno e no ovo (clara e gema). Portadores de Alzheimer, Parkinson e demência senil diminuem a produção de PQQ.

Degeneração macular senil ou cegueira da idade: a ingestão diária de 1,3 da gema de ovos evita o surgimento da doença.

Doenças cardiovasculares: aumenta o HDL colesterol (bom) por possuir elevada quantidade de lecitina, impedindo que o colesterol se deposite nas artérias. No intestino, participa da formação da bile, mobilizando triglicerídeos e diminuindo a formação de colesterol.

Alimentação de atletas: a inclusão de ovos na dieta ajuda a suprir a necessidade de proteínas.

Infecções infantis: relacionadas às bactérias, fungos e vírus são minimizadas com a inclusão de ovos na dieta diária, fortificando o sistema imunológico a partir dos 12 meses de idade.

Gestão e amamentação: o ovo fornece vitaminas do complexo B, ácido fólico, essencial para o desenvolvimento do tubo neural do feto.

Osteoporose: o carbonato de cálcio, oriundo da casca de ovo, é bem absorvido pelo organismo, promovendo maior densidade ósseo mineral.

Parkinson: o ovo fornece cisteína (176 mg por unidade), um poderoso antioxidante que auxilia na prevenção e no tratamento da doença de Parkinson.

Para manter a temperatura durante os dias gelados do inverno e garantir a resistência do organismo contra gripes e resfriados, tão comuns nesta época do ano, apenas cobertor não basta. Veja os alimentos que são as melhores pedidas para proporcionar refeições quentes no seu cardápio de inverno:

Acerola: é fonte de vitamina C que maximiza a função de células imunológicas e auxilia na manutenção de mucosas, inclusive do trato respiratório. Pode acelerar o processo de recuperação de gripes e resfriados. Outras fontes alimentares interessantes dessa vitamina são morango, tangerina, frutas cítricas (limão, laranja, lima), kiwi, caju, tomate e pimentão verde.

Brócolis: excelente fonte de betacaroteno, essencial para a saúde das mucosas do trato respiratório. Sua deficiência reduz o número de células de defesa e aumenta a suscetibilidade de infecções bacterianas ou virais. Outros alimentos ricos em betacaroteno são abóbora, damasco, fígado, cenoura e melão.

Feijão: rico em aminoácidos que estão relacionados com a produção de anticorpos e zinco que previne doenças imunológicas e a diminuição de linfócitos do sangue, células que defendem o corpo contra invasores, principalmente, virais.

Alho: sua principal contribuição é proveniente dos compostos bioativos, como os sulfurados com potencial efeito antiviral. Alimentos como cebola ou brócolis também possuem essas substâncias, porém no alho estão presentes em quantidades três vezes maiores.

Iogurte: é considerado um alimento probiótico, pois possui microorganismos vivos (lactobacilos e bifidobactérias), envolvidos no desenvolvimento de anticorpos e ativação de linfócitos que podem contribuir para o fortalecimento da resposta imunológica contra vírus. Também possui cálcio, que fortalece os ossos, vitaminas A, essencial para a saúde da pele, e do complexo B, que previne a queda de cabelo.

Chicória: possui fibras alimentares consideradas prebióticas que proporcionam a colonização do trato intestinal com bactérias benéficas, o que contribui para o bom funcionamento do sistema imunológico e reduz o risco de doenças como gripes e resfriados.

Cogumelo: possui beta-glucanas, que estimulam o sistema imune. Pesquisas demonstram atividade dos extratos de cogumelo contra bactérias, como E.coli, estafilococo e ramificações de tuberculose, bem como contra a varíola e uma ampla variedade de vírus, inclusive o da influenza. É também fonte de proteínas e fibras que proporcionam maior saciedade. Os mais populares são o champignon e o shiitake, mas as espécies medicinais mais conhecidas e pesquisadas são maitake e shiitake.

Proteína do soro do leite (whey protein): possui compostos bioativos que proporcionam estímulo linfocitário (células de defesa) e produção de anticorpos. Por ser mais facilmente digerida e absorvida, sugere-se que sua ação seja altamente benéfica ao organismo humano antes, durante e após períodos de exercícios intensos e/ou prolongados.

Carne vermelha: possui ferro fundamental para produção de células que transportam o oxigênio necessário para o adequado funcionamento do corpo e maior resistência a doenças. Outras fontes de ferro são ovos, hortaliças verde-escuras, feijão e frutas secas.

Ovo: é um alimento rico em vitamina E, essencial para melhor absorção das vitaminas A e C. Auxilia na proteção das membranas das células contra substâncias tóxicas que podem causar danos às estruturas das células e, dessa forma, desencadear doenças. Além disso, também possui aminoácidos que estão relacionados com a produção de anticorpos e vitamina B2, que melhora o desempenho físico e mental, além da recuperação pós-exercício. Outros alimentos ricos em vitamina E são nozes, castanhas, amêndoas e abacate.

Dicas nutritivas:
- Para tornar as sopas mais nutritivas, acrescente folhas de agrião ou espinafre, flores de brócolis ou de couve-flor e tiras de repolho.
- Ervas, como manjericão, orégano, alecrim, salsa e cebolinha, além de aumentarem o valor nutricional, também proporcionam aroma delicioso e sabor inusitado aos pratos e sopas.

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